근육을 키우면 얻을 수 있는 이점 Ⅲ - 면역력 향상

근육 증가 자체가 면역력을 직접 향상시킨다고는

할 수 없지만, 근육량이 많을수록 감염 및 질병 회

복 속도가 빠르다는 연구 결과들이 있습니다.

근육이 부족한 경우, 특히 영양 결핍 상태나 노화로

인해 근육량이 줄어들면, 감염 발생 시 면역세포가

충분한 아미노산을 공급받지 못해 기능이 저하될 수

있습니다. 예를 들어, 중증 질환(패혈증, 암, 수술 후

회복 등)에서는 근육이 빠르게 분해되어 면역세포의

에너지원으로 사용되는데, 근육량이 적으면 면역력

저하가 심각해질 수 있습니다.

 

          *** 목차 ***

• 1. NK세포&대식세포 활성화
• 2. 근육은 면역세포를 위한 아미노산 저장소
• 3. 코르티솔을 감소시켜 면역세포 기능 보호
•  4. 혈당 대사 안정화 → 면역 세포 기능 최적화 지원
• 5. 결론

1. NK세포&대식세포 활성화

근육 증가로 인한 운동 퍼포먼스 향상이 면역 세포를

활성화한다고 할 수 있습니다.

가. NK 세포(Natural Killer Cell, 자연살해세포)

NK세포는 우리 몸의 면역 시스템에서 첫 번째 방어선 

역할을 하는 세포입니다. 정상 세포에는 MHC I (주조직

적합복합체 1형,Major Histocompatibility Complex I)이

라는 "면역 신분증" 같은 표지가 있습니다. 하지만 암세

포나 바이러스 감염된 세포는 이 신분증을 없애거나

손상시킵니다.

NK세포는 신분증이 없어진 세포를 "위험한 세포"로

인식하고 퍼포린(Perforin)과 그랜자임(Granzyme)이라

는 독성 단백질을 분비합니다. 퍼포린은 감염된 세포

의 막에 구멍을 뚫고 그 구멍을 통해 그랜자임 (Granzy

me) 이 세포 내부로 침투하여 세포를 자폭(세포 사멸

, Apoptosis)시킵니다. 이런 작동 원리로 인해 NK 세포

는 "면역 특공대"로 불립니다.

나. 대식세포(macrophage)

대식세포(macrophage)는 세균, 바이러스, 손상된 세포

등을 감지하여 이들을 먹어 없애 버리는 면역 세포입니

다. 해로운 물질을 감지하면 세균이나 이물질을 감싸

세포막을 이용해 내부로 끌어들이는데, 리소좀(Lysoso

me)이 병원체를 분해하여 무력화시킵니다.

대식세포가 이동하면서 해로운 물질을 먹어 없애 버리

는 모습으로 인해 대식세포는 "면역 청소부"로 불리어

집니다.

 

근력 운동 중 근육이 수축할 때 마이오카인(Myokines)

이라는 생리활성 단백질이 분비되는데, 이 마이오카인

이 면역세포의 기능을 향상시킵니다.

유산소 운동의 경우 심박수가 증가하면서 혈액순환이

원활해집니다. 결과적으로 면역세포가 더 빠르게 신체

곳곳에서 감염을 감지하고 대응할 수 있도록 합니다.

운동 후 1~2시간 동안 면역세포 수가 증가합니다.

근력 운동(저항운동)과 유산소 운동을 병행하면 NK세포

와 대식세포의 활성이 증가하여 면역력이 향상되게 됩

니다.

 

 2. 근육은 면역세포를 위한 아미노산 저장소

근육은 신체에서 가장 큰 단백질 저장소입니다. 면역

세포가 활성화되거나 감염과 싸울 때, 대량의 아미노

산이 필요하며, 이때 근육에서 단백질을 분해하여 아

미노산을 공급합니다.

 

가.  글루타민(Glutamine) 공급

◌ 글루타민은 림프구(T세포, B세포)와 대식세포

(macrophages)의 주요 에너지원으로 작용합니다.

◌ 감염이나 외상 시, 혈중 글루타민 농도가 급격히 감

소할 수 있는데, 근육이 이 글루타민을 공급하여 면역

세포의 생존과 증식을 지원합니다.

◌  글루타민은 장 점막의 면역세포(장관 면역)의 기능

유지에도 중요한 역할을 합니다.

 

나.  아르기닌(Arginine) 공급

◌  아르기닌은 T세포 활성화와 면역반응 촉진에 관여

하며, 감염이나 염증 반응이 있을 때 필요량이 증가합

니다.

◌  근육이 충분하면 아르기닌 공급이 원활하여 면역세

포의 기능이 유지됩니다.

 

3. 코르티솔을 감소시켜 면역세포 기능 보호

가. 코르티솔이란 ?

코르티솔(Cortisol)은 부신피질(adrenal cortex)에서 분비

되는 스트레스 호르몬입니다.

나. 코르티솔 과분비 부작용

장기적인 스트레스 상황에서는 항염증 효과와 대사 조절

을 통해 스트레스에 대응하도록 돕습니다. 하지만 만성적

인 스트레스 상태에서 코르티솔이 과도하게 분비되면

여러 부작용을 초래합니다.

◌ 근육 분해 (Catabolism): 코르티솔은 단백질을 분해하여

아미노산을 혈류로 방출하는데 이 과정이 지속되면 근육

손실이 발생합니다.

◌ 면역 억제: 단기적으로 염증을 억제하지만, 장기적으로

는 면역세포의 염증성 사이토카인 분비가 저하되어 병원

균을 타겟으로 한 염증 반응 유도 기전이 방해를 받아 면역

반응이 지연됩니다. 코르티솔이 지속적으로 높으면 면역

세포(T세포, NK세포 등)의 기능이 저하되어 감염에 취약

해집니다.

다.  근육 증가가 코르티솔을 감소시키는 이유

근육량을 증가시키는 운동(특히 저항 운동)은 코르티솔

수치를 감소시키는 데 도움을 줍니다.

 (1)  인슐린 감수성 향상

◌ 근육량이 증가하면 포도당을 효과적으로 저장하고

활용하는 능력(인슐린 감수성)이 향상됩니다.

◌ 인슐린이 원활하게 작용하면 스트레스 반응이 완화되고

, 코르티솔의 필요성이 감소합니다.

(2) 동화 호르몬(Anabolic Hormone) 증가

◌ 근육을 키우는 과정에서 테스토스테론, 성장호르몬(GH),

IGF-1과 같은 동화 호르몬이 증가합니다.

이 호르몬들은 코르티솔의 분비를 억제하는 역할을 합니다.

결과적으로 근육 합성이 촉진되고, 근육 분해가 억제됩니다.

(3) 운동을 통한 스트레스 조절

◌ 규칙적인 저항 운동은 신체의 스트레스 반응을 조절하여

코르티솔의 만성적인 상승을 억제하는 역할을 합니다.

◌ 운동 후 일시적으로 코르티솔이 증가할 수 있지만, 장기적

으로는 기본 코르티솔 수치가 낮아지는 경향을 보입니다.

 

 4. 혈당 대사 안정화 → 면역 세포 기능 최적화 지원

가.  인슐린 민감도 개선

근육량이 많을수록 인슐린 민감도가 개선되며, 이는 면

역세포의 에너지 대사에도 영향을 줍니다.

면역세포는 에너지원으로 포도당(Glucose)을 사용하며,

혈당이 안정적으로 유지되면 면역세포가 활발하게 작용

할 수 있습니다.
하지만 혈당이 너무 높거나 낮으면 면역세포의 기능이

저하될 수 있습니다.

 

(1) 혈당이 높으면(고혈당, Hyperglycemia) 면역 기능이

억제됨

지속적인 고혈당 상태는 면역세포의 기능을 저하시

킵니다.  NK세포, 대식세포, T세포의 활성이 감소하고,

감염에 대한 방어력이 떨어집니다.

고혈당은 염증 반응을 증가시키고, 만성 염증 질환(당

뇨병, 심혈관 질환) 위험이 커집니다.

 

(2) 혈당이 낮으면(저혈당, Hypoglycemia) 면역세포의

에너지 공급이 부족해짐

면역세포는 활발한 면역 반응을 유지하기 위해 포도

당을 주요 에너지원으로 사용합니다. 하지만 저혈당

상태에서는 면역세포가 충분한 에너지를 공급받지 못해

감염 방어력이 약화됩니다.

 

근육이 많으면 근육세포(골격근)가 인슐린에 잘 반응하

여 혈당을 빠르게 흡수합니다. 따라서 혈당이 급격히 변

동하지 않고 안정적인 수준을 유지할 수 있게 됩니다.

근육 운동(저항 운동)을 하면 GLUT4(glucose transport

ertype 4) 단백질이 활성화되어 근육세포가 인슐린 없이

도 혈당을 효과적으로 흡수할 수 있습니다.

반대로 근육량이 적으면 인슐린 저항성이 증가하여 혈

당이 쉽게 상승하고, 이로 인해 면역세포 기능이 저하될

위험이 있습니다.

 나.   글리코겐 저장소로 면역세포 에너지 공급

 근육은 글리코겐 저장소입니다. 따라서 근육량이 많을

수록 체내 글리코겐 저장량이 증가하여 혈당 조절이

용이합니다. 필요할 때 빠르게 포도당을 방출하여 면역

세포가 충분한 에너지를 공급받을 수 있습니다.

 

(1) 글리코겐(Glycogen)과 혈당 조절

근육에는 글리코겐(Glycogen)이 저장되어 있으며,

필요할 때 이를 분해하여 혈당을 일정하게 유지

할 수 있습니다. 운동을 하면 글리코겐이 분해되어

혈당이 급격히 떨어지는 것을 방지합니다.

 

(2) 면역 반응이 활성화될 때 글리코겐이 중요한 역할

감염이나 염증 반응이 일어나면 면역세포가 활발하게

 활동하면서 많은 에너지를 필요로 합니다.

근육이 충분하면 글리코겐을 빠르게 분해하여 혈당을

 유지하고, 면역세포가 에너지를 지속적으로 공급받을

수 있도록 돕습니다.

근육량이 많으면 글리코겐 저장량이 증가하여 필요할

때 혈당을 일정하게 유지하고, 면역세포가 충분한 에너

지를 공급받을 수 있습니다.

 

5. 결론

근육량을 유지하는 것이 면역력 강화의 핵심!

근육은 단순한 운동기관이 아니라 면역세포의 활성화,

대사 조절 등 다양한 역할을 수행합니다. 운동을 통해

근육량을 유지하면 면역력을 높이고 질병 예방에 도

움을 줄 수 있습니다.

근육량이 충분할수록 면역세포가 잘 유지되고 기능이

활성화되지만,  근육량이 적으면 면역세포 수가 적고,

감염에 대한 방어력이 낮아집니다.

면역 세포